Keresztelő Szent János vértanúságára emlékezünk augusztus 29-én. Az ünnep neve: Szent János fővétele (Decollatio S. Johannis Baptistae).
Lukács evangélista szerint anyai ágon Jézus rokona, távoli unokatestvére volt. Jézus előfutárának is nevezhetnénk, mert prédikált Krisztus eljöveteléről. Keresztelő Szent János a Jordán vizében keresztelte meg az embereket és így Jézust is. Innen eredeteztethető a keresztényeknél a keresztelés szentsége. Jézus, korának legnagyobb embereként említette Jánost.
Mind a négy evangélium, de még Josephus Flavius zsidó történetíró írásai szerint is Jézus keresztre feszítése előtti években, a helyi uralkodó parancsára lett kivégezve. Heródes Antipász az evangéliumok szerint felesége, Heródiás miatt vetette börtönbe Jánost, aki figyelmeztette őket: nem élhetnek a törvények szerint együtt. Ugyanis Heródiás Heródes király testvérének, Fülöpnek volt a felesége. Bár Heródes tisztelte Jánost, esküjét nem akarta megszegni, így felesége lánya kérésének eleget téve tálcán adta át neki a szent fejét. Josephus Flavius szerint pedig a Holt-tenger partján lévő Machaerus erődben gyilkolták meg, mégpedig azért, mivel félő volt, hogy próféta nagy befolyása a népre akár lázadást is elindíthat. Ő is megemlíti Heródiás lányát, Salomét, ráadásul az evangéliumokkal ellentétben név szerint, ám azt nem állítja, hogy az ő kérésére fejezték volna le. Egyik forrás sem említi, mi lett a keresztelő fejével.
Az iránta való tisztelet abban is megnyilvánul, hogy fogantatásának és születésének ünnepe mellett megemlékezünk haláláról, vértanúságáról is. A 4. század közepén Keresztelő János maradványait Szebasztéba (Szamaria) vitték, és ott templomot szenteltek tiszteletére.
Istenünk, te úgy akartad, hogy Keresztelő Szent János születésében is, halálában is Fiad előfutára legyen, és a vértanúságot is vállalja az igazság és az erkölcs védelmében. Add, hogy példája szerint mi is állhatatosan helytálljunk tanításod megvallásában. A mi Urunk, Jézus Krisztus, a te Fiad által, aki veled él és uralkodik a Szentlélekkel egységben, Isten mindörökkön örökké. Ámen.
Forrás: mult-kor.hu, ujember.hu, Magyar Katolikus Lexikon
Fotó: Anton Raphael Mengs Keresztelő Szent János tanít a vadonban című festménye (Wikipedia)
